Derrière le combat en apparence noble pour la laïcité, la raison et la « société ouverte », se cache une élite intellectuelle française — BHL, Caroline Fourest, Rudy Reichstadt, Tristan Mendès France et consorts — qui défend farouchement un ordre libéral atlantiste dont elle est elle-même issue. Entre origines bourgeoises cosmopolites, proximités maçonniques, défense des cercles élitistes fermés et obsession anti-populiste, ce courant révèle un paradoxe saisissant : un libéralisme qui se transforme en conservatisme dogmatique, plus soucieux de préserver son pouvoir culturel et symbolique que de défendre réellement la liberté et l’égalité.