Un anniversaire marqué par les menottes
Le 19 février 2026, jour de ses 66 ans, Andrew Mountbatten-Windsor – anciennement connu sous le nom de prince Andrew – a été arrêté par la police de Thames Valley. L’information, confirmée par la BBC et relayée par de nombreux médias internationaux, marque un tournant dramatique dans l’affaire qui hante la famille royale britannique depuis des années.
Soupçons de « misconduct in public office » liés à Jeffrey Epstein
L’arrestation porte sur des soupçons de faute dans l’exercice de fonctions publiques (« misconduct in public office » en droit britannique), un délit grave passible de la réclusion à perpétuité. Selon les éléments révélés par la BBC et la police, il s’agit d’allégations selon lesquelles Andrew aurait transmis des documents confidentiels du gouvernement britannique – des rapports commerciaux – à Jeffrey Epstein, le financier et délinquant sexuel décédé en 2019. Ces faits remonteraient à la période où Andrew exerçait le rôle d’envoyé spécial pour le commerce international du Royaume-Uni (2001-2011).
Des perquisitions en cours à Sandringham et dans le Berkshire
La police a procédé à l’interpellation tôt le matin au domaine de Sandringham, dans le Norfolk, où réside actuellement Andrew Mountbatten-Windsor depuis son expulsion du Royal Lodge de Windsor. Des véhicules banalisés ont été aperçus sur place, et des perquisitions simultanées ont eu lieu à des adresses dans le Berkshire (ancienne zone d’influence royale) et le Norfolk. Un communiqué officiel de Thames Valley Police précise qu’un homme d’une soixantaine d’années originaire du Norfolk a été arrêté et reste en garde à vue, sans nommer explicitement l’intéressé – une procédure habituelle – mais la BBC et d’autres sources l’identifient formellement comme l’ex-prince.
Un parcours déjà jalonné de scandales et de déchéances
Andrew Mountbatten-Windsor avait déjà été déchu de son titre de prince et de ses honneurs militaires en octobre 2025, suite à la pression médiatique et publique liée à ses liens persistants avec Epstein. L’affaire avait été relancée par la publication récente de nouveaux documents issus des dossiers Epstein aux États-Unis, révélant des échanges potentiellement compromettants. Il a toujours nié toute irrégularité ou implication dans les crimes sexuels d’Epstein, tout en reconnaissant avoir maintenu une amitié avec lui jusqu’en 2010.
Réactions immédiates et implications pour la monarchie
Buckingham Palace n’a pas encore réagi officiellement à l’arrestation. Le roi Charles III, frère aîné d’Andrew, avait déjà pris ses distances en le privant de ses titres royaux. Cette nouvelle étape judiciaire pourrait accentuer la crise de confiance autour de la famille royale, déjà fragilisée par d’autres scandales récents. Des observateurs estiment que l’enquête pourrait durer des mois, voire des années, avant une éventuelle mise en accusation.
Enfin arrêter. Après des années de révélations, de règlements à l’amiable et de dénis, la justice britannique semble avoir décidé de passer à la vitesse supérieure. L’arrestation d’Andrew Mountbatten-Windsor ce 19 février 2026 n’est pas seulement un fait divers : elle symbolise peut-être la fin d’une impunité perçue comme intouchable au sein même de la monarchie.